Mit einem Sparplan kaufen Anleger jeden Monat Anteile für einen fixen Betrag. Die Kurse an der Börse unterliegen ständigen Schwankungen werden die Käufe zu unterschiedlichen Preisen ausgeführt. Abhängig von den jeweils gültigen Kursen erhalten die Anleger monatlich eine unterschiedlich hohe Stückzahl an Anteilen für ihr Depot. Am Ende eines bestimmten Zeitraums, zum Beispiel 6 Monate, können die Anleger den durchschnittlichen Preis berechnen, den sie für die Anteile bezahlt haben.

Dieser Preis wird dann mit dem Betrag verglichen, den andere Anleger bezahlen müssen, die sich für eine feste Anzahl an Anteilen entschieden haben. Häufig ist der durchschnittliche Preis niedriger als der Preis beim Kauf einer bestimmten Anzahl an Fondsanteilen. In diesem Fall sprechen die Investoren von dem Durchschnittskosteneffekt (Cost Average Effekt), der für eine höhere Rendite sorgt.